Was ist in den „Shakers“ auf dem „Salz“?

Von Dialynn Dwyer

In den Jahren, in denen es den Charles River überspannte, war es unter vielen Namen bekannt.

Die Cambridge Bridge.

Die alte West Boston Bridge.

Aber seit 1927 ist sie offiziell als Longfellow Bridge bekannt, zu Ehren des berühmten Cambridge-Dichters Henry Wadsworth Longfellow.

Viele bezeichnen sie jedoch in Anspielung auf ihre markanten Türme auch mit einem anderen, weniger förmlichen Spitznamen: der Salz- und Pfefferstreuer-Brücke.

Und was genau befindet sich in diesen Türmen? Wir machten uns auf die Suche nach der Antwort und entdeckten dabei, dass Romantik, Bürgerstolz und Poesie im Laufe der Jahre in die Entwicklung des Gebäudes eingewoben sind.

Die Brücke, damals als alte West Boston Bridge bekannt, wurde ursprünglich 1793 gebaut (und 1854 wieder aufgebaut) und war laut MassDOT-Administrator Jonathan Gulliver und dem National Parks Service die erste feste Brücke über den Charles River in der Geschichte der Region.

Aufgrund der strategischen Bedeutung der Wasserstraße stand der Charles River fast 100 Jahre lang unter der Kontrolle des Kriegsministeriums. Die Bostoner Waffenkammer wurde nach Watertown verlegt, um weiter von der Brücke im Charles River Basin entfernt zu sein, und alle anderen Brücken über den Fluss waren einst Zugbrücken.

„Die Beamten haben wirklich hart gearbeitet, um die Befreiung zu erreichen und die Gesetzgebung tatsächlich so zu ändern, dass es keine Zugbrücke sein musste“, sagte Gulliver.

Während dieser ersten Periode in der Geschichte der Brücke wanderte Longfellow einmal in der Woche (eineinhalb Stunden zu Fuß) über die Brücke von seinem Zuhause in Cambridge nach Beacon Hill, um Fanny Appleton, die er geheiratet hatte, den Hof zu machen 1843. Er schrieb ein Gedicht über die Brücke (mit dem Titel „Die Brücke“), in dem er über die vielen „sorgfaltigen Männer“ nachdachte, die vor ihm die Brücke überquerten, und über das Spiegelbild des Mondes im Fluss nachdachte. (Nach Angaben des National Park Service erwiderte Appleton das Interesse der Dichterin nicht sofort, aber sie erlebte schließlich „nach mehreren Jahren eine Veränderung ihrer Meinung und ihres Herzens“.)

Heute sind auf der Bostoner Seite der Brücke Zitate aus Longfellows Gedicht in niedrige Steinmauern eingraviert, und als MassDOT die angrenzende Fußgängerbrücke baute, die den Charles Circle mit der Esplanade verband, wurde sie nach Fanny Appleton benannt.

Als Ende des 18. Jahrhunderts die Entscheidung getroffen wurde, die Brücke wieder aufzubauen, schickten die Städte Cambridge und Boston den Chefingenieur und Architekten des Projekts nach Europa, um Inspiration für den neuen Entwurf zu sammeln.

Dies geschah während der City Beautiful-Bewegung, als der Schwerpunkt auf Bürgerstolz und der Ästhetik der Infrastruktur lag, so Stacey Donahoe, MassDOT-Koordinatorin für Kulturressourcen für Großprojekte.

„Die Türme waren ein Teil davon“, sagte sie.

Die neue Brücke mit ihren ikonischen Türmen wurde 1907 fertiggestellt. Auf den Türmen waren (und sind) markante Schnitzereien zu sehen: die Siegel von Boston und Cambridge, Bugs von Wikingerschiffen und Meerestiere. Laut Donahue war das Wikinger-Motiv zu dieser Zeit in Mode, aber es gab auch eine kleine Bewegung von Menschen in der Region, die glaubten, Leif Erikson sei in Boston gelandet und wollten möglicherweise an diese Verbindung erinnern.

Beamte wollten die neue Brücke von Anfang an nach Longfellow benennen, aber Donahoe sagte, auf Wunsch seiner Familie und „ihrer Bescheidenheit“ hätten sie dies nicht sofort getan und erst etwa 20 Jahre nach Abschluss der Arbeiten mit der offiziellen Einweihung des Stahlbogens gewartet Brücke zum Dichter.

An der Eröffnung im Jahr 1907 nahmen Tausende von Menschen teil und Bilder der Brücke wurden in den folgenden Jahren bald auf Postkarten verwendet.

„Es war ein wirklich großes Ereignis“, sagte Donahoe. „Und ich denke, dass es weiterhin von Bedeutung ist, nicht nur architektonisch, sondern auch als Symbol der Stadt.“

Laut Donahoe wurden in Massachusetts nicht viele Stahlbogenbrücken gebaut. Der Longfellow ist aus diesem Grund von Bedeutung, aber auch wegen seiner ornamentalen Merkmale und seines neoklassizistischen Designs.

Seit 1978 ist es im National Register of Historic Places eingetragen.

„Es ist ein sehr, sehr wichtiges Stück Infrastruktur für die Region, sowohl im Hinblick auf seine Funktion als auch auf die Tatsache, dass es sich um einen wirklich schönen Mittelpunkt für den Charles River handelt“, sagte Gulliver.

Donahoe sagte, beim Bau der Brücke im Jahr 1907 sei „außerordentlich viel Sorgfalt“ aufgewendet worden.

Nach Angaben der MassDOT-Beamten wurde bei der großen Sanierung der Longfellow-Brücke ab 2013 die überwiegende Mehrheit der Originalelemente beibehalten oder anhand von Fotografien und historischen Zeichnungen rekonstruiert.

„Eine solche Brücke ist heute sehr schwer zu bauen“, sagte Gulliver. „Eine solche Brücke würden wir heute nicht mehr bauen, und damals, als sie gebaut wurde, war es sogar noch schwieriger. Deshalb haben sie große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass es eine ikonische Brücke wird, die den Test der Zeit überdauert.“

Brauchen Sie ein Beispiel? Das Originalfundament besteht noch aus Holzpfählen (keine Sorge, die Statik wurde geprüft).

Nichts; sie sind leer.

„Außer Treppen, die zu Inspektionszwecken da sind, und Sand auf dem Boden ist im Grunde nichts drin“, sagte Gulliver. „Sie dienen rein dekorativen Zwecken.“

Es scheint, dass sie immer leer und für die Öffentlichkeit unzugänglich waren.

Donahoe sagte, dass die ursprünglichen Türme Wendeltreppen enthielten, und aus einem Bericht der Brückenkommission von 1909 ging hervor, dass sie auch einen kleinen Schrank und Raum „für die Männer hatten, die die Brücke fegen und pflegen“.

„Es war wirklich ein Bereich, der für das Personal und nicht für die Öffentlichkeit gedacht war“, sagte sie.

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